경기 동부 산간마을에서 전해진 도토리묵 찰떡, 떫은 재료로 빚은 겨울 간식

떫은 재료가 간식이 되기까지, 산속 마을의 겨울 생존술

경기도 동부의 산간 마을, 특히 가평, 양평, 포천 등지에서는 과거 겨울을 나기 위한 생존 방식이 음식 속에 고스란히 담겨 있었다. 눈과 바람이 거세게 몰아치는 겨울, 쉽게 상하지 않고 저장이 가능한 재료를 어떻게든 활용해 식탁을 이어가야 했던 시절이 있었다. 그중에서도 가장 눈에 띄는 재료가 바로 ‘도토리’였다. 도토리는 떫은맛이 강하고 그냥 먹기에는 독성이 있어 식재료로 다루기 까다롭지만, 조상들은 이를 삶고 우려내고 굳혀가며 자연 속에서 하나의 음식으로 탄생시켰다.

 

그렇게 태어난 음식 중 하나가 바로 ‘도토리묵 찰떡’이다. 일반적으로 도토리묵은 무침이나 국물 요리에 쓰이는 것이 대부분이지만, 경기 동부의 일부 마을에서는 이 도토리묵을 이용해 떡처럼 응용하는 전통이 전해져 왔다. 한겨울, 찹쌀떡을 할 재료가 부족할 때 도토리묵을 만들어 적절히 섞거나, 묵을 반죽처럼 활용하여 찰기 있는 떡 형태로 재조합한 것이다. 떫고 거칠게만 느껴졌던 재료가, 오히려 찰진 떡으로 거듭나며 따뜻한 간식이 된 이 방식은 지금 보면 매우 혁신적인 조리법이다.

오늘날은 거의 사라졌지만, 이 도토리묵 찰떡은 자연을 거스르지 않고 순응하며 살아가던 산촌 사람들의 지혜와 미각이 담긴 소박한 음식이다. 단지 배를 채우기 위한 먹거리를 넘어서, 재료를 이해하고 감각적으로 조리했던 조상들의 생활이 그대로 녹아 있는 흔적이라 할 수 있다.

도토리묵 찰떡의 재료와 조리법, 마을마다 다른 비율의 비밀

도토리묵 찰떡의 조리법은 마을마다 조금씩 달랐다. 기본적으로는 도토리 가루를 물에 불려 전통 방식으로 침전시켜 아린맛을 제거하고, 그 윗물만 따라내어 맑은 전분만 남기는 과정부터 시작한다. 그다음 물과 함께 끓여 묵처럼 만든 다음, 다시 식혀 단단하게 굳힌다. 여기까지는 일반적인 도토리묵 제작과 같지만, 이 묵을 다시 채썰거나 으깨어 찹쌀가루 혹은 멥쌀가루와 섞는 것이 도토리묵 찰떡만의 독특한 공정이다.

비율은 대개 ‘찹쌀 7, 도토리묵 3’에서 ‘찹쌀 5, 도토리묵 5’까지 다양하게 조절된다. 찹쌀의 찰기와 도토리묵의 탄성이 만나면 예상보다 훨씬 쫄깃한 식감이 살아난다. 이 반죽을 손바닥 크기로 빚어 떡틀에 넣거나, 나뭇잎 위에 올려 찜솥에 쪄내면 도토리 향이 은은하게 배어 나오는 독특한 떡이 완성된다.

어떤 마을에서는 여기에 깻잎이나 뽕잎, 싸리잎을 깔아 함께 찌며 향을 더했으며, 일부는 도토리묵을 바짝 말려 고운 가루로 만들어 떡 위에 솔솔 뿌려 내는 방식도 사용했다. 이렇게 하면 도토리 특유의 구수함이 강해지고, 떡 위에 얇은 도토리 막이 씌워진 듯한 시각적 효과도 생긴다.

도토리묵 찰떡은 굉장히 은근한 맛을 지닌다. 설탕이나 소금 등 강한 간이 거의 없으며, 자연의 맛과 향, 도토리 특유의 씁쓸하면서도 고소한 풍미가 그대로 살아 있어 도시 사람들에게는 다소 생소하게 느껴질 수 있다. 하지만 이는 자연의 리듬에 맞춰 먹었던 사람들에게는 입 안을 정돈해주는 미각의 휴식과도 같았다.

도토리의 영양과 저장성, 그리고 떡으로서의 재발견

도토리는 본래 고단백 저지방 식품으로, 풍부한 식이섬유와 미네랄이 함유돼 있는 건강식품이다. 특히 독성이 제거된 도토리 전분에는 위 점막을 보호하는 성분이 많아, 소화가 잘 안 되는 사람이나 위염 증상이 있는 노인에게도 좋은 음식으로 알려져 있다. 도토리묵 찰떡은 이같은 건강 효능을 그대로 간직한 간식이었다.

특히 겨울철에 만들어 두면 상하기 쉽지 않고, 며칠 정도는 실온 보관이 가능해 지역에서는 ‘나들이 떡’, 또는 ‘길 떠날 때 싸가는 떡’ 으로도 불렸다. 외출 시 떡 몇 개를 보자기에 싸서 가면 식어도 쫀득함이 살아 있었고, 허기질 때 씹는 맛이 있어 입을 심심하지 않게 해주는 간식이 되었다. 또한 별도의 조미가 거의 없기 때문에 어린아이부터 어른까지 모두 부담 없이 먹을 수 있었다.

이 도토리묵 찰떡은 현대의 퓨전 떡과도 연결할 수 있다. 예컨대 도토리묵을 가루 형태로 만들어 찹쌀떡이나 모찌류에 혼합하거나, 도토리 특유의 향을 활용해 흑임자, 쑥, 콩가루 등과 조합하면 건강 떡으로 충분히 상품화할 수 있다. 이미 도토리묵 젤리나 스낵은 시중에 유통되고 있기 때문에, 전통 조리법을 살린 도토리 찰떡 역시 현대 감각에 맞는 제품으로 발전할 가능성이 높다.

잊혀진 떡의 복원, 그리고 지역 브랜드 자산으로서의 가능성

오늘날 도토리묵 찰떡은 거의 사라져가고 있지만, 바로 그 점이 이 떡의 가치를 더 돋보이게 만든다. 희귀한 전통 간식이라는 점은 콘텐츠화와 지역 상품화 측면에서 강력한 차별점을 제공한다. 예를 들어 가평이나 포천 등 도토리가 많이 나는 지역에서 계절성 로컬푸드로 복원한다면, “자연에서 온 건강 떡”이라는 타이틀로 충분히 브랜딩할 수 있다.

또한 도토리묵 찰떡은 슬로푸드 체험 콘텐츠로도 활용도가 높다. 아이들과 함께 도토리를 까고, 물에 담그고, 묵을 만들고, 떡 반죽을 해보는 일련의 과정은 교육적이면서도 흥미롭다. 실제 일부 전통음식학교에서는 도토리 전분을 활용한 실습 교육을 진행하기도 한다. 여기에 떫은맛 제거의 과학, 산속 마을의 식문화, 겨울 저장음식에 대한 설명이 더해지면 단순한 음식 만들기를 넘어 지역 생태문화 체험으로 확장될 수 있다.

무엇보다 중요한 것은, 이 도토리묵 찰떡이 단지 한 끼 먹는 음식이 아닌 자연과 인간의 공존, 지혜로운 소비, 사라진 전통의 복원이라는 가치를 함께 품고 있다는 점이다. 우리가 잊고 살았던 떫은 재료 하나도, 누군가에게는 생존의 도구였고, 또 누군가에게는 입맛과 계절을 기억하게 해주는 소중한 추억이었다. 도토리묵 찰떡이 다시 우리 식탁 위에 오르는 날, 그것은 단순한 맛의 회복이 아니라 정서적 풍요의 회복이 될지도 모른다.